Las Hogueras de Alicante, y la semana en que la ciudad quema su arte

Si se sitúa en la Plaza de los Luceros de Alicante a las dos de la tarde, a finales de junio, sentirá la ciudad antes de oírla. El suelo vibra, las ventanas tiemblan y, unos segundos después, un trueno hecho enteramente de pirotecnia recorre la plaza. Nadie se inmuta. Unos cientos de personas simplemente miran hacia arriba y sonríen.

Esto es la mascletà, el latido diario de las Hogueras de San Juan, la fiesta que se apodera de Alicante en torno a la noche más corta del año. Es ruidosa, multitudinaria, un poco absurda y profundamente querida. Para quien piense en hacer de la Costa Blanca su hogar, es una de las ventanas más claras para entender cómo se ve a sí misma la ciudad.

Arte hecho para arder

La idea que está en el centro de las Hogueras es generosa. Las comisiones de cada barrio pasan meses construyendo una foguera, un monumento alto de madera, cartón, papel maché y corcho, pintado con figuras satíricas llamadas ninots que se burlan de políticos, famosos y de los pequeños bochornos del año. Muchas están hechas con verdadero oficio. Y entonces, en la última noche, se queman.

Hay una suave excepción. Cada año el público vota para salvar de las llamas un único ninot, el ninot indultat, que va a parar a un museo de la ciudad dedicado a la fiesta. Todo lo demás se quema, y ese es precisamente el sentido. Se hace algo hermoso con los vecinos, se disfruta unos días y se deja ir.

Vale la pena pasear por los barrios en los días previos al final, cuando los monumentos ya están terminados en sus calles. Los niños van vestidos para la ocasión, los abuelos se sientan en sillas plegables bajo las figuras y la gente le ofrece ese orgullo espontáneo de un lugar que le enseña algo que ha hecho con sus propias manos.

El ritmo de la semana

La fiesta dura varios días en torno al 24 de junio y tiene un ritmo que merece la pena aprender. Las tardes son de la mascletà. Las noches son de las barracas, las carpas festivas y las mesas en la calle donde los vecinos comen, charlan y bailan hasta tarde. Los grandes castillos de fuegos artificiales llegan de madrugada, y la quema final, la cremà, tiene lugar en la noche del 24, con el monumento principal de la ciudad en último lugar.

Los bomberos son las estrellas discretas. Mientras arde cada monumento, mojan con sus mangueras los balcones y las fachadas de alrededor, una coreografía que forma parte del espectáculo tanto como las llamas. La gente los aplaude con tanto cariño como a los fuegos artificiales.

Y luego, hacia la medianoche de San Juan, muchos se encaminan al mar. La tradición en la arena es saltar siete olas para tener buena suerte, y las playas de Alicante se llenan de amigos y familias haciendo justo eso, con los zapatos en la mano, mientras la ciudad humea a sus espaldas.

Vivir junto al ruido

Si tiene una vivienda en Alicante o cerca, las Hogueras no son un espectáculo al que se va de visita. Llegan hasta su puerta. Unas cuantas verdades prácticas ayudan a disfrutarlas en lugar de soportarlas:

• Se cortan calles por los monumentos y las procesiones, así que conviene planificar con antelación el aparcamiento y las entregas.
• La mascletà es realmente ruidosa. Las mascotas, los bebés y quien sea sensible al ruido querrán una habitación tranquila o un día fuera de la ciudad.
• Muchas tiendas y oficinas cambian su horario, y los días de fiesta suelen tratarse como festivos a nivel local, de modo que los recados conviene hacerlos antes o después.
• El Ayuntamiento publica cada año el programa y los cortes de tráfico, y merece la pena leerlo antes de que empiece la semana y no durante ella.

Nada de esto es una advertencia. Es simplemente la textura de vivir en un lugar que aún celebra en la calle. Los residentes que lo consideran un punto fijo del calendario, algo en torno a lo que organizarse y que esperar con ilusión, tienden a instalarse en la ciudad con más facilidad que quienes lo viven como una interrupción.

Lo que cuenta de la Costa Blanca

La Costa del Sol tiene sus ferias y sus procesiones marineras, y la Costa Blanca tiene las suyas, pero las Hogueras tienen un carácter particular. Son obra del barrio. Los monumentos nacen de comisiones de amigos y familias que se reúnen durante todo el año, ponen dinero juntos en el fondo común y pasan sus tardes pintando figuras para una hoguera. Ese sentido de pertenencia a un barrio es lo que hace que Alicante se sienta tan vivida.

También dice algo sobre la paciencia. La ciudad invierte meses en un acontecimiento que termina en unas pocas horas y enseguida empieza a preparar el siguiente. Si eso le atrae, es probable que la Costa Blanca le siente bien.

La mañana después de la cremà es curiosamente tranquila. Las calles están barridas, el humo se ha disipado y la marea ha alisado la arena del Postiguet, donde el castillo de Santa Bárbara mira desde lo alto como lo ha hecho durante siglos. El café sabe mejor que de costumbre. La ciudad ha tenido su noche y está lista para seguir con el verano.

Si le apetece verlo con sus propios ojos

Le sugerimos con suavidad que vea las Hogueras al menos una vez antes de decidir nada sobre Alicante, y que se quede el tiempo suficiente para vivir la semana desde dentro. Si está sopesando una vivienda en la Costa Blanca y le gustaría que le presentáramos a un experto local de confianza que conozca los barrios, el calendario de fiestas y cómo es cada calle a mediados de junio, póngase en contacto con nosotros. Estaremos encantados de ayudarle, sin presión y sin plazos.