Hogueras i Alicante og ugen, hvor byen brænder sin kunst af

Hvis du står på Plaza de los Luceros i Alicante klokken to om eftermiddagen i slutningen af juni, mærker du byen, før du hører den. Jorden brummer, ruderne dirrer, og få sekunder senere ruller et tordenbrag, lavet udelukkende af fyrværkeri, hen over pladsen. Ingen vrider sig. Et par hundrede mennesker kigger blot op og smiler.

Det er mascletàen, og den er det daglige hjerteslag i Hogueras de San Juan, den fest, der tager over i Alicante omkring årets korteste nat. Den er høj, fælles, en smule absurd og dybt elsket. For enhver, der overvejer at gøre Costa Blanca til sit hjem, er den et af de tydeligste vinduer ind til, hvordan byen tænker om sig selv.

Kunst bygget til at blive brændt

Ideen i hjertet af Hogueras er en generøs én. Komiteer i byens bydele bruger måneder på at bygge en foguera, et højt monument af træ, pap, papmaché og kork, malet med satiriske figurer kaldet ninots, som gør grin med politikere, berømtheder og årets små pinligheder. Mange er bygget med ægte håndværk. Så, på den sidste nat, bliver de brændt.

Der er én mild undtagelse. Hvert år stemmer offentligheden om at redde en enkelt ninot fra flammerne, den såkaldte ninot indultat, som kommer på et museum i byen, der er helliget festen. Alt det andet går op i røg, og det er netop pointen. Man laver noget smukt sammen med sine naboer, nyder det i nogle dage og lader det gå.

Det er værd at vandre rundt i barrios i dagene før afslutningen, når monumenterne står færdige i gaderne. Børnene er klædt ud til lejligheden, bedsteforældre sidder på klapstole under figurerne, og man møder den uforstillede stolthed hos et sted, der viser én noget, det selv har skabt.

Ugens rytme

Festen varer adskillige dage omkring den 24. juni, og den har en rytme, det kan betale sig at lære. Eftermiddagene tilhører mascletàen. Aftenerne tilhører barracas, festtelte og gadeborde, hvor naboer spiser, snakker og danser sent. Det store fyrværkeri kommer i de små timer, og den afsluttende afbrænding, cremà, finder sted natten til den 24., hvor byens hovedmonument brænder sidst.

Brandmændene er de stille stjerner. Mens hvert monument brænder, spuler de altaner og facader omkring det, en koreografi, der er lige så meget en del af skuespillet som flammerne. Folk klapper af dem lige så varmt, som de klapper af fyrværkeriet.

Og så, omkring midnat på San Juan, begiver mange sig ned til havet. Traditionen på stranden er at hoppe over syv bølger for held, og Alicantes strande fyldes med venner og familier, der gør netop det, med sko i hånden, mens byen ulmer bag dem.

At bo side om side med støjen

Hvis du ejer en bolig i eller nær Alicante, er Hogueras ikke et skuespil, du besøger. De ankommer ved din hoveddør. Nogle praktiske sandheder gør det lettere at nyde dem frem for blot at udholde dem:

• Gader lukkes for monumenter og optog, så parkering og leveringer skal planlægges i god tid.
• Mascletàen er virkelig høj. Kæledyr, babyer og alle, der er følsomme over for støj, vil have brug for et stille rum eller en dag uden for byen.
• Mange butikker og kontorer ændrer åbningstider, og festdagene behandles lokalt ofte som helligdage, så ærinder hører til før eller efter.
• Rådhuset offentliggør hvert år programmet og vejlukningerne, og det er værd at læse dem, før ugen begynder, frem for under den.

Intet af dette er en advarsel. Det er blot teksturen i at bo et sted, der stadig fejrer sig selv på gaden. Beboere, der ser det som et fast punkt i kalenderen, noget at planlægge efter og glæde sig til, falder som regel lettere til i byen end dem, der ser det som en forstyrrelse.

Hvad det fortæller om Costa Blanca

Costa del Sol har sine ferias og sine processioner til søs, og Costa Blanca har sine egne, men Hogueras har en helt særlig karakter. De er skabt af bydelene. Monumenterne kommer fra komiteer af venner og familier, der mødes hele året, lægger i fælles kasse og bruger deres aftener på at male figurer til et bål. Den følelse af at høre til i en barrio er det, der får Alicante til at føles så levet i.

Det siger også noget om tålmodighed. Byen investerer måneder i en begivenhed, der slutter efter få timer, og begynder derefter at forberede den næste. Hvis det taler til dig, vil Costa Blanca sandsynligvis passe dig godt.

Morgenen efter cremà er underligt fredelig. Gaderne er fejet, røgen har lettet, og tidevandet har glattet sandet ved Postiguet, hvor Santa Bárbara-slottet ser ned, som det har gjort i århundreder. Kaffen smager bedre end sædvanligt. Byen har haft sin nat og er klar til at gå videre med sommeren.

Hvis du vil se det med egne øjne

Vi vil gerne forsigtigt foreslå, at du oplever Hogueras mindst én gang, før du beslutter noget om Alicante, og bliver længe nok til at mærke ugen indefra. Hvis du overvejer en bolig på Costa Blanca og gerne vil introduceres til en pålidelig lokal ekspert, der kender barrios, festkalenderen og ved, hvordan hver gade er midt i juni, så kontakt os. Vi hjælper gerne, uden pres og uden tidsplan.